Auf den US-Hartplätzen hat Williams schon seit zwei Jahren nicht mehr verloren und dabei 44:0 Siege eingefahren. Auch die Generalprobe in Cincinnati wurde erfolgreich absolviert. Im Finale beeindruckte sie mit ihrem gewohnten Power-Tennis und schlug die Weltranglisten-Zweite Simona Halep mit 6:3 und 7:5.  
 Vor allem der Heimvorteil des Titelverteidigers verspricht in der Volkswagen-Arena für Spannung zu sorgen: Während sich Wölfe kürzlich bei der 1:5-Klatsche in der Allianz Arena als chancenlos erwiesen, ist die Elf von Dieter Hecking vor eigenem Publikum seit 27 Liga-Heimspielen unbesiegt.  
  Ein Masterplan, der perfekt aufging. Schließlich holte er sich in Wimbledon nahezu ungefährdet seinen achten Titel und krönte sich damit zum alleinigen Rekordsieger im „Rasen-Mekka“. 
 Die letzten 9 Bundesliga-Spiele haben die Münchener allesamt gewonnen. Am vergangenen Spieltag feierten sie 2:1-Heimsieg gegen Schalke. Von den letzten 15 Liga-Partien haben sie nur eine verloren — auswärts in Gladbach am 1Spieltag. 
  Deswegen entschied sich der General Manager im Sommer zunächst dazu, Flügelspieler Gordon Hayward als Free Agent von den Utah Jazz zu verpflichten. Der 27-Jährige unterschrieb bei dem 17-fachen NBA-Champion einen 4-Jahres-Vertrag im Wert von 128 Millionen $.  

Die beiden Nord-Klubs halten ebenfalls bei sechs Zählern, wobei nur diese vier genannten Klubs das Punktemaximum aus den ersten beiden Spieltagen holten konnten.  
 Der legendäre Boxing Day vermochte zum Titelrennen in der Premier League nur wenig Erhellendes beizusteuern: Nachdem sich sämtliche englischen Top-Klubs in den vergangenen Tagen schadlos hielten, steuert das Kalenderjahr am 19. Spieltag nun aber doch noch auf ein Finale furioso zu.  
  Über einen abschließenden Erfolg der Polen würden sich mit Sicherheit auch die Dänen freuen, denen im Zweikampf mit dem punktgleichen Montenegro jede Schützenhilfe gelegen kommt. 
 Als einziger Oberligist hat die Leher Turnerschaft den Sprung in die Hauptrunde geschafft. Mit dem FC Köln wartet am Samstagnachmittag eine ganz harte Nuss auf den Mittelständler der Bremen-Liga. Die Elf von Peter Stöger sieht einer Dreifachbelastung entgegen, wird aber alles daran setzen, sich beim Amateurklub nicht zu blamieren. 
  Im „El Plastico“ dürfte sich aufgrund der bisherigen Saison ein Torfestival ankündigen. Leipzig und Hoffenheim haben bereits jeweils 42 Gegentore kassiert — die meisten von den derzeitigen Top-7-Klubs und sogar mehr als Abstiegskandidat Wolfsburg.  

 In der Gruppe A braucht Manchester United im Duell mit ZSKA Moskau ein Unentschieden, um sich aus eigener Kraft den Gruppensieg zu sichern.  
 APOELl Nikosia droht hingegen auch im zweiten Jahr in Folge den Einzug in die Gruppenphase zu verpassen: Mit einer 1:0-Punktlandung vor heimischer Kulisse ist dafür der FC Kopenhagen seiner fünften CL-Teilnahme einen vielleicht schon vorentscheidenden Schritt nähergekommen.  
  Beide müssen gewinnen, um den Abstieg in die Zweitklassigkeit zu vermeiden. Die Hamburger stehen als Tabllen-17. aufgrund des Acht-Punkte-Rückstandes auf die Breisgauer, die auf dem Relegationsplatz liegen, sogar noch etwas mehr unter Druck. 
  Wir Wettfreunde halten es mit Bet365 und tippen auf einen Triumph der Gastgeber! 
  Der Auftakt zur Hauptrunde steigt allerdings bereits am Freitagabend. Mit besonderer Spannung wird das Duell zwischen dem Karlsruher SC und Bayer Leverkusen (20:45 Uhr) erwartet. Der KSC stieg in die Liga ab, will aber gegen die Werkself eine Überraschung schaffen. Ob dies gelingt, ist freilich mehr als fraglich.  

 Vor dem 1Spieltag ist allerdings nicht nur die Tabellenspitze fester denn je in süddeutscher Hand: Mit Stuttgart, Augsburg und den auf den letzten Platz zurückgefallenen Hoffenheimern wird auch das hinterste Ende des Tableaus von Klubs aus Bayern und Baden-Württemberg regiert.  
 Der 15. Spieltag lieferte aufmerksamen Beobachtern der Bundesliga eine ganze Reihe an wichtigen Erkenntnissen. So zum Beispiel jene, dass sich nach Wochen des munteren Stühlerückens endlich zwei unumstrittene Topfavoriten auf den direkten Bundesliga-Aufstieg gefunden haben.   
 Dies gilt umso mehr, weil es im Sommer sogar durchaus zu einem erneuten Engagement in München hätte kommen können. 
  Ein Verhältnis von 16:0 Grand Slam Siegen zugunsten des spanischen Turnierrekordhalters (10 Siege) ergibt bei den Wettanbietern die erwartet klare Rollenverteilung:  
 Wesentlich brisanter ist da schon die Begegnung zwischen 1899 Hoffenheim und Borussia Dortmund. für beide Teams geht es noch um die Qualifikation für die Champions League.  

 Am Samstag geht es endgültig wieder in die Vollen: Wie gewohnt stehen sechs Bundesliga-Partien an. Am Nachmittag (15:30 Uhr) hat der FC Schalke 04 den FC Ingolstadt zu Gast. Die „Knappen“ erlebten zum Jahresende eine neuerliche Durststrecke, konnten in fünf Bewerbsspielen lediglich einen Punkt holen.  
 Hochspannung herrscht in der Gruppe G, wenn Dynamo Kiew den FC Chelsea zu Gast hat. Die Ukrainer führen die Gruppe zwar an, doch Porto, das Maccabi Tel Aviv empfängt, lauert punktegleich hinter den Portugiesen. Chelsea liegt aktuell nur auf Rang drei, hat aber nur einen Punkt Rückstand.  
  Video: Durch zwei Tore von Isco und einen Treffer von Alvaro Morata besiegten die Spanier am September 2017 Italien mit 3:0. (Quelle: YouTube) 
  Auch im Viertelfinale 2015 war Juve zunächst mit einem Heimsieg in das Duell gestartet – diesmal jedoch nur mit einem knappen 1:0. Nach einer Nullnummer im Rückspiel reichte allerdings auch dieser Hinspiel-Sieg für die Turiner zum Weiterkommen aus.  
 In der Liga reden wir in erster Linie davon, darum will da keiner Schalke 04 begleiten in die Bundesliga. Hannover 96, Matchball gehabt, vergeben. Paderborn vorher schon Matchball gehabt, vergeben. Darmstadt hat sich frühzeitig verabschiedet aus dem Kreise und jetzt ist Elversberg noch unterwegs.